Omstreden onderzoek naar vogelgriep toch openbaar

Het onderzoek naar vogelgriep van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam dat de afgelopen maanden veel ophef veroorzaakte, mag worden gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Science. Staatssecretaris Henk Bleker heeft een exportvergunning afgegeven die publicatie mogelijk maakt.

Onderzoeksleider Ron Fouchier ontdekte dat het vogelgriepvirus H5N1 zo kan muteren dat het van mens tot mens kan overgaan. Uit angst voor misbruik van de gegevens door terroristen – die daardoor mogelijk zelf een virus zouden kunnen maken – mochten de onderzoeksresultaten tot nu toe niet openbaar gemaakt worden.

Volgens Fouchier loopt het zo’n vaart niet. Hij denkt dat de gegevens geen groot risico vormen. Het virus is niet heel erg besmettelijk en de onderzoekers kunnen een vaccin maken. Bovendien is het goed om zoveel mogelijk te leren over deze virussen om natuurlijke mutaties beter te kunnen begrijpen.

Vanuit de Europese Unie geldt echter de regel dat voor het uitvoeren van goederen en kennis die ten goede en ten kwade aangewend kunnen worden (dual use) een exportvergunning nodig is. En dus wilde staatssecretaris Bleker eerst de voor- en nadelen van het bekendmaken van de onderzoeksresultaten naast elkaar leggen.

Volgens Fouchier is een exportvergunning niet nodig. Hij liet deze week weten de onderzoeksresultaten hoe dan te zullen publiceren. Met de exportvergunning die nu verstrekt is, kan dat allemaal wat sneller en makkelijker. De publicatie zal naar verwachting over enkele weken in Science staan.

Bron: de Volkskrant

Lees ook:Vogelgriepvirus kan overdraagbaar worden via de lucht
Lees ook:Onderzoek naar Schmallenbergvirus bij mensen
Lees ook:Mexicaanse griep gevaarlijker dan gedacht
Lees ook:Schmallenbergvirus nu ook bij kalveren aangetroffen
Lees ook:‘Verkeerde’ type EHEC gevonden op Nederlandse groente