Het Geneesmiddelenbulletin (Gebu) veroorzaakt grote maatschappelijke schade door de griepprik als onwerkzaam te betitelen. Dat stellen Jan Wilschut, hoogleraar Moleculaire Virologie aan het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) en Ted van Essen, huisarts en onderzoeker bij het Universitair Medisch Centrum Utrecht (UMCU).
Volgens de wetenschappers werkt de griepvaccinatie wel degelijk. In een opiniestuk op de website van het UMCG wijzen ze op een artikel in het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift Lancet Infectious Diseases vanaf afgelopen week waaruit blijkt dat de griepprik in 59% van de gevallen infectie van gezonde volwassenen met het influenzavirus voorkomt.
Dat komt overeen met de resultaten van een goed gecontroleerde studie die in 1991-92 in Nederland is uitgevoerd bij ruim 1800 60-plussers; in die studie werd 50% bescherming gevonden. ‘Het gaat dan ook niet aan om de prik als onwerkzaam aan de kant te zetten.’
Volgens Wilschut en Van Essen maakt het Gebu het deze keer wel heel bont. ‘Zelfs de publicaties van de gerenommeerde Cochrane Collaboration, waar het Gebu zich vooral op baseert, laten meer ruimte voor andere interpretaties.’
‘Ook wordt de Gezondheidsraad, die de overheid over de griepvaccinatie adviseert, weggezet als een organisatie die zich baseert op gebrekkige bewijsvoering. Het Gebu zet daarmee veel op het spel en veroorzaakt grote maatschappelijke schade.’
De wetenschappers erkennen dat er verwarring is over de griepprik. Dat komt volgens hen doordat er in studies vaak gekeken wordt naar de invloed van vaccinatie op ‘griepachtige’ ziekten of complicaties van de griep, zoals een longontsteking. Die kunnen echter ook door andere virussen of door bacteriën veroorzaakt worden. ‘Het is dan dus goed mogelijk dat je een vertekend beeld krijgt van de werking van het vaccin, dat alleen tegen het griepvirus is gericht.’
Het enige juiste criterium voor de werkzaamheid van de vaccinatie is volgens de onderzoekers of een infectie met het echte griepvirus (influenzavirus) erdoor wordt voorkomen. De studie in de Lancet zou dat aantonen.
De publicatie in het Gebu noemen ze schadelijk omdat de ziektelast door influenza enorm is. Voor Nederland wordt het aantal sterfgevallen door complicaties van de griep rond de 800 per jaar geschat. Het aantal ziekenhuisopnames ligt vele malen hoger.
De complicaties en sterfgevallen treden vooral op bij 60-plussers, de grootste doelgroep voor de griepprik. ‘Als we, door vaccinatie van de risicogroepen, infectie met het influenzavirus kunnen voorkomen, al was het maar voor een deel, dan voorkomen we daarmee dus ook complicaties en sterfte door influenza.’
Wilschut en Van Essen vinden wel dat de huidige griepvaccins beter kunnen. ‘Er moeten dus echt nieuwe vaccins komen die niet alleen meer maar ook een een bredere bescherming bieden. Het zou goed zijn als we onze energie daarop zouden richten in plaats van op deze vruchteloze discussie over de werkzaamheid van de griepprik.
Bron: UMCG
Lees ook:De griepprik komt er weer aan
Lees ook:‘Nut jaarlijkse griepprik niet bewezen’
Lees ook:Geen landelijke vaccinatie tegen Q-koorts
Lees ook:Haal jij de griepprik?
Lees ook:‘Toch griepprik ouderen’